AS Harus Bertindak untuk Mengekang Krisis Pangan dan Bahan Bakar di Eropa

AS Harus Bertindak untuk Mengekang Krisis Pangan dan Bahan Bakar di Eropa – Hasil terpenting dari pertemuan Presiden Biden dengan Putra Mahkota Arab Saudi Mohammad bin Salman adalah hal itu terjadi. Seharusnya tidak ada yang mengharapkan lebih dari memulai kembali hubungan yang berharga, tetapi rusak, dengan ragu-ragu.

AS Harus Bertindak untuk Mengekang Krisis Pangan dan Bahan Bakar di Eropa

usfcc – Seharusnya tidak ada yang mengharapkan Arab Saudi untuk melanggar kuota produksi OPEC secara sepihak. Seharusnya tidak ada yang mengharapkan terobosan dalam konflik Arab-Israel ketika Israel tidak memiliki pemerintahan. Seharusnya tidak ada yang mengharapkan berakhirnya perang di Yaman sementara Iran masih mendorong dan mempersenjatai Houthi.

Tapi kita bisa mengharapkan rencana yang jelas untuk menghindari bencana pangan dan energi yang mendekat di Timur Tengah dan tsunami migrasi yang kemungkinan akan menyusul.

Rusia dan Ukraina mengekspor 50 juta ton gandum pada tahun 2021, sekitar 25 persen dari ekspor gandum global. Banyak negara — termasuk Mesir, Pakistan, Arab Saudi, Libya, Lebanon, Oman, Eritrea, dan Somalia — menerima lebih dari setengah impor gandum mereka dari kedua produsen ini. Dalam kasus Mesir, impor ini mencapai 60 persen dari total konsumsi gandum.

Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB, pengurangan 20 persen dalam pengiriman gandum dari Rusia dan Ukraina akan menyebabkan peningkatan antara 500.000 dan 1 juta orang yang kekurangan gizi secara signifikan di Timur Dekat dan jauh lebih banyak lagi di Afrika sub-Sahara.

Tragedi kemanusiaan ini sedang berlangsung di depan mata kita. Ranjau laut Ukraina dan angkatan laut Rusia menghambat pengiriman hasil panen gandum tahun lalu. Pertempuran di Donbas mengganggu panen tahun ini. Sanksi ekonomi Barat kemungkinan akan membatasi impor benih dan pestisida penting untuk panen tahun depan.

Total ekspor gandum Ukraina – gandum, barley, jagung dan minyak bunga matahari – telah turun dari rata-rata bulanan tahun lalu sebesar 5 juta ton menjadi hanya 2 juta ton bulan lalu. Rusia mengarahkan kembali ekspor gandumnya ke Iran. Ketika sanksi terhadap ekspor pupuk Rusia meningkatkan biaya produksi di seluruh dunia, momok kelaparan mengintai banyak negara Arab.

Invasi Rusia ke Ukraina tidak mengganggu pasar energi. Tanggapan Barat telah mendorong harga minyak ke lebih dari $100 per barel. Dari Maroko hingga Mesir hingga Lebanon, sanksi ekonomi terhadap Rusia telah menyebabkan kenaikan harga besar-besaran untuk minyak goreng, gas alam, bensin, dan bahan bakar diesel.

Tagihan impor minyak Mesir sendiri telah meningkat sebesar $700 juta per bulan sejak Februari. Saat inflasi melonjak, anggaran pemerintah di seluruh Timur Tengah sedang ditarik ke titik puncaknya untuk mempertahankan subsidi makanan dan bahan bakar. Misalnya, di Mesir, di mana inflasi mencapai 13 persen, defisit anggaran tahunan meningkat hampir $25 miliar dalam semalam.

Hasil yang tak terhindarkan dari runtuhnya ekonomi dan kerusuhan politik di Timur Tengah dan Afrika akan sangat besar, dan migrasi ilegal ke Eropa akan jauh lebih besar daripada emigrasi terkait perang sebelumnya dari Suriah dan Libya.

Mencegah hasil itu akan membutuhkan tindakan multinasional yang segera, berskala besar, terkoordinasi dengan baik. Ini akan membutuhkan lebih dari sekadar peningkatan bantuan asing yang hanya akan menaikkan harga pasokan gandum yang ada. Ini akan membutuhkan upaya untuk meningkatkan produksi biji-bijian Timur Tengah, mendiversifikasi pemasok biji-bijian di kawasan itu, membuka stok makanan internasional, dan memberikan pembiayaan impor lunak untuk bahan bakar dan makanan.

Ini juga akan membutuhkan beberapa pemikiran kreatif. Arab Saudi pernah menjadi produsen gandum utama, dan meskipun itu bukan praktik yang berkelanjutan dalam jangka panjang, hal itu dapat membantu menyelesaikan krisis sementara. Amerika Serikat memproduksi 380 juta ton jagung setiap tahun dan mengubah 40 persennya menjadi etanol untuk campuran bensin.

Jagung itu dapat diekspor untuk memberi makan orang-orang yang kelaparan dan dapat digantikan oleh etanol Brasil, yang berasal dari tebu dan, pada kenyataannya, lebih murah daripada jagung versi Amerika. Yang perlu dilakukan Presiden Biden adalah mengurangi tarif dengan menjaga etanol Brasil yang murah keluar dari pasar Amerika.

Amerika Serikat dapat memainkan peran sentral dalam menyelesaikan krisis pangan dan bahan bakar di Timur Tengah, dan merupakan kepentingan Amerika sendiri untuk melakukannya. Tidak ada yang lebih penting daripada menjaga stabilitas regional. Tidak ada yang bisa membangun kembali pengaruh Amerika di kawasan itu lebih cepat.

Tidak ada yang bisa berbuat lebih banyak untuk meringankan penderitaan manusia yang akan segera terjadi. Menangani ketahanan pangan secara serius akan menjadi pencapaian yang signifikan. Seharusnya hal itu sangat menonjol dalam agenda presiden di Jeddah. Sayangnya, tidak. Tapi belum terlambat untuk membuat perubahan yang diperlukan.